インカ帝国、Tawantinsuyuとして知られるこの帝国は、現在のエクアドルから現在のチリまで広がっていました。その首都はクスコで、これは「世界のへそ」（インカの世界）を意味します。16世紀のスペイン人によると、インカは世界で最も組織的な社会でした。この帝国は、巨大でありながら完璧に組織されたインフラを持っていました。通信手段も同様に発達しており、道路網やメッセンジャー（Chasquis）を利用して、情報や命令を伝えたり、物品を運んだりしていました。例えば、海で釣った魚が3時間以内にアンデス山脈の真ん中にあるクスコのインカの元に届けられていたという逸話があります。一方、スペイン人は馬で2週間かけて海岸から帝国の首都クスコに到達していました。「太陽の子孫」にはそのくらいの待遇が当然だったのでしょう！
マチュピチュの存在は、現在も議論の的となっています。インカの居住地だったのか、避難所だったのか？要塞だったのか、それとも伝説のエルドラドだったのか？いずれにせよ、首都からのアクセスもよく整備されており、これが有名なインカ道です。
歩きたくない人や急いでいる人は、クスコから電車やバスでマチュピチュに行くことができます。しかし、私たちのように、マチュピチュは5世紀前にインカが通った道を歩いてこそ、真にその価値を感じることができると考える人もいます。しかし、この楽しみはここで終わりではなく、トレッキングを通じてペルーとインカの歴史が一歩一歩明らかになっていきます。古い要塞に出会うこともあります。それらがインカの休息場所だったのか、集会所だったのかは誰にもわかりませんが、感動は変わりません。
壮大なマチュピチュに近づく一歩一歩が、それをより一層味わう方法です。駅に電車で到着するよりもはるかに優れた体験だと思います。しかし、これらすべては、この忘れられないトレッキングの終わり、つまりマチュピチュの遺跡に日の出とともに到着する瞬間と比べると何もありません。太陽の門に到着することで、その経験の意味がより深く理解されるでしょう。ハイキングとは何かを理解するためには、この体験をする必要があります。それ以外はただの言葉に過ぎません。
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